当木材在户外使用时，必然要经受各种各样的气候条件，比如太阳光、雨雪、潮湿、风沙等。在这些气候条件下，木材表面逐渐粗糙，颜色也变得暗淡，还会出现翘曲和开裂等现象，所有的这些现象被称之为风化。
太阳光中含有大量的紫外线，但是它吸收的这部分紫外线却对木材自身造成了很大影响，使得木材发生光化学反应，引起光降解现象。其结果一方面是木 素等成分随着光降解产物的流失而流失，使木材表面的纤维素含量增多，从而使木材表面变得粗糙、纹理疏松;另一方面是一些决定木材颜色的矿物质也发生光化学 发扬而转变成其他物质，从而使木材表面失去光泽并褪色。如果紫外线长期作用的话，不仅木材的表面会发生上述的变化，木材的内层结构的分子链也会逐渐受到破 坏，从而导致木材强度的降低以及开裂现象等。
山樟木
雨雪对木材的影响主要是由于水分的变化而引起的。木材是一种多孔性的吸湿性材料，水分对它的影响非常大。下雨后木材的含水率迅速升高，木材的尺 寸变大;然后在晴天的时候含水率下降，木材由于失水而收缩，尺寸变小。如果一块木材的各个部分能同时干缩湿胀，那么并不会因此而出现问题。但是对于有一定 厚度的木材来说，水分的传递是需要时间的，因此在下雨时木材表面的含水率比内部的含水率高，而雨后晴天时又正好相反。也就是说，木材表面和内部经常存在含 水率梯度。在不同的含水率下，木材的干缩湿胀程度是不同的，含水率高的部分要膨胀，而含水率低的部分要干缩，这样就在木材内部形成了内应力。在内应力的作 用下，木材很容易发生翘曲和开裂等现象。潮湿的天气中木材的含水率较高，而湿润的条件下正好符合许多微生物适宜生长的条件，因此很容易受到微生物侵害而变 色、发霉、腐朽等。
风化是一个较为缓慢的过程，而对于户外材料来说抗风化能力又是一项十分重要的性嫩指标。除了放到室外进行耐候性试验外，在实验室经常采用模拟的 气候条件来测试材料的抗风化能力。在耐火性试验机里，通常用氖灯来发射紫外线，模拟太阳光对材料的劣化作用;采用喷淋装置来模拟下雨的过程以及雨水对木材 表面的冲刺。
对于户外使用的木材来说，可以在按要求进行防腐处理后喷涂耐水、抗紫外线的油漆或涂料，或者是采用直接在防腐剂中添加防水剂等添加成分。
